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第22章 二十二

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第22章 二十二

火焰突然竄起,沒回過神的沈照渡被燒了個結實,連指甲都被熏黑一角。

千斤重的自尊心作祟,他從不自謙,虛張聲勢地做出一個無敵的姿態,生怕別人會拿他的弱點攻擊他。

半生的苦難並沒有磨煉出雲淡風輕的性子,他害怕聽到旁人的指指點點,憎恨那些看低他,厭惡他的目光。

不過幸好,他們沒有真正接觸過乞丐,沒有真的看過他骯臟惡濁的童年。

他的臟醜,從來不是因為疤痕。

十歲前他並不在趙州行討,而是在更南邊的淇州。

有手有腳的乞丐尚能街邊行乞,但更多的是無法走動的老弱病殘。

有依靠的還能茍活於世,要是弱者落了單,只有被蠶食的可能。

虎豹不相食,哀哉人食人。

為了不被吃,沈照渡只能變強,變狠,變瘋狂。

他的養父是個瘸了一條腿的中年男人,雖然走不快,但勝在天生神力,加上他為了吃食能豁出命去,倒也沒人敢欺負他們父子倆。

直到有一天,他們住的坊裏出現了無故變得癲喪的人。這些人先會不停抽出嘔白沫,大悲大笑,最後到處抓人撕咬,仿佛被鬼上身。

沈照渡也差點被這些人咬傷過。

養父擔心自己也會染上這種病,連夜帶著他離開,結果剛到達淇州邊界,他突然發起病來,抓著城門的官兵不停撕咬。

另一邊的官兵見狀,一哄而上將他亂刀砍死,扔到城外的亂葬崗,沈照渡自此變成了無依無靠之人。

他回到淇州,回到那個住了十年的坊,可那裏已經周邊的居民被燒成廢墟。行走在灰燼中,還能扒拉出幾副燒焦的人骨。

外面的人說,這是乞丐的報應,每個乞丐就應該臟著來,臟著去。

離開坊時,他被路過的人砸雞蛋爛菜葉,還有人拾起燒毀的碎石扔他,說他臟,說他是醜八怪,應該一起被火燒死。

逃竄出城後,他來到河邊,洗掉身上頭上的血汙,換上偷來的舊衣,抱著膝蓋看水裏的自己,一句一句地告誡自己:“我不臟,我不醜。”

哪怕血又流了一臉,手腳滿是難看的凍瘡。

他不敢看沈霓,只高聲反駁:“我什麽時候說過我醜了?本侯位極人臣,年輕俊美。”

沈霓擡頭望去,發現這人比自己還心虛,嘴唇一彎,好心提醒:“再不翻面肉就要焦了。”

沈照渡手忙腳亂轉動手中的木棍,鹿肉差點掉進火裏。

這次,沈霓再沒能憋住笑聲,把衣襟裏最後一顆覆盆子扔給他。

“沈照渡,誠實點會活得更輕松。”

小小的果子輕輕落在他懷裏,帶著春意和她的體溫,潛入他唇舌之間,落在他柔軟的心底。

*

祭日儀式在正午結束,沈照渡要趕在蕭鸞回宮前帶兵恭迎。

下山時天降大雨,道路泥濘,兩人耽擱了點時間,下馬後沈霓只能自己回瑤光殿。

行宮裏本就不多的侍衛被叫到宮門前迎駕,沈霓走在宮道上,步伐從未有過的清盈。

當妃子時,連走路的姿勢和跨步都有要求,快一步是失儀,慢一步是懈怠,行差踏錯都是大罪。

“真是好久不見了,妹妹。”

目光盡頭,沈霓看到自己的影子與另一個人影重合,立刻畏縮著後退兩步,低頭下跪。

“參、參見皇,不,太後娘娘……”

烏雲飄到了行宮之上,沈霓看見一只手伸到她面前。

“姐妹相見,何須如此大禮,快起身吧。”

她低低應了聲是,站在沈婳旁邊的宮女立刻上前將她扶起。

被冊封為太後的沈婳更是雍容華貴,一整套點翠頭面,耳著金鑲綠松石耳墜,一身艷紅滾龍鳳金邊大袖衫,氣勢迫人。

沈婳也在打量沈霓,看到她也披著見紅色氅衣,眸子浮上一層輕蔑,柔聲道:“你一個人在瑤光殿也是無趣,不如過來紫微殿陪我坐坐。”

從來都是沈婳說了算,沈霓只敢聽從,等沈婳轉身離開後,她才起身跟上。

紫微殿是皇帝的居所,沈婳能住進去,就代表蕭鸞接受了她。

沈霓不禁慨嘆,這樣的手段,就算沒有成國公撐腰,後宮也無人鬥得過沈婳。

“我記得你從前最愛喝九曲紅梅,最近湖州上貢了一批給陛下,你今天有口福了。”

沈婳沒有賜座,沈霓只能站著,顫顫巍巍地接過宮女遞來的蓋碗。

蓋碗沒有杯托,她只能捏住杯口,但也能感覺到滾燙的溫度咬噬著她嬌嫩的指腹,似有一百根針輪流刺進她指骨裏。

“宮破那天,我發散頤華宮裏所有的奴才去找你,可惜一無所獲。”沈婳輕嗤,撇開蓋碗中的浮沫,“本以為我們姐妹再無相見之日,哀家還要感謝沈都督把你救出去。”

沈霓惶恐跪下:“娘娘冤枉。出宮的事都是陛下親自安排的,還有聖旨為證,和沈照渡絕無關系。”

“是麽?”沈婳目光落在她頸後零星的印痕,“但你已經失身於他了不是嗎?”

沈霓猛地縮了縮脖子。

“一日為宮妃,你生是後宮的人,死也是後宮的鬼。失了清白之身,丟了皇家與沈家的顏面,你怎麽有臉面對先帝,怎麽有臉茍活於世!”

茶水被震出杯口,順著小幾淌到羅漢床上。

“不過……”沈婳斂眉,又是一副泰然自若的溫柔相,“你是哀家的妹妹,哀家沒理由不護著你。”

面前搬來一張低矮的小幾,上面壘起七卷佛經和筆墨紙硯。

一切都是那樣的熟悉。

“下個月便是先帝的生忌,你把《法華經》謄抄一遍,以慰先帝之靈,求先帝原諒。”

宮女面無表情地把墨條遞給沈霓:“貴妃娘娘請吧。”

沈霓垂著腦袋,撐在冷磚上的手一點點收緊,無聲地反抗著。

“不願意麽?”沈婳冷哼一聲,“還是你想讓叔父知道,我們沈家出了你這樣□□後宮的賤人!”

“我……”

“來人,”沈婳大聲喝斷她的反駁,“傳趙州衛指揮使沈正榮。”

沈霓慌忙拿起宮女遞來的墨條:“我抄,我現在就抄。”

沈照渡說不可能讓她見父親,其實沈霓也不想見。

她是個罪人,身為宮妃的自己竟然墮落為亂臣賊子的玩物,令雙親蒙羞,使沈家一族門楣倒塌。

這樣的罪人,怎麽有臉去見父親?

一日為妃,終身為妃,那些枷鎖桎梏哪裏是能解脫下來的。

沈霓用膝蓋挪到小幾前,正要把清水滴進墨硯,背後殿門外忽然發出錚然拔刀聲。

“攔我者死!”

沈霓聞聲回頭,緊閉的殿門被砰的一腳踹開,門外的沈照渡身著蟒服握刀而立,目露兇光,宛如從地獄而至的羅剎。

“沈婳,你找死。”

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